Het kopen van een Green Choice-auto met een lage of geen uitstoot helpt de vervuiling en de schadelijke gevolgen voor de gezondheid en het milieu te verminderen

Als internist heeft Gaurab Basu altijd het verband begrepen tussen de lucht die zijn patiënten inademen en hun gezondheid, maar nooit sterker dan tijdens de pandemie. Hij werkt net buiten Boston en behandelt inwoners van Chelsea, een van de steden in Massachusetts met de slechtste luchtkwaliteit en de hoogste incidentie van COVID-19. “Het stoort me echt dat veel van mijn patiënten zijn opgezet om het buiten hun schuld slecht te doen, omdat de vervuiling in hun omgeving hen tegenwerkt”, zegt Basu, die ook een fellow is bij Harvard’s Center for Climate, Health. , en de wereldwijde omgeving. “Blootstelling aan zowel vervuiling als COVID-19 zet hun gezondheid onder druk.” beste private lease deals online te zien.

Kiezen, verzekeren, rijden

Krijg alles wat u moet weten over uw voertuig.

De gevolgen voor de gezondheid van smogvormende auto-emissies zijn vooral uitgesproken in stedelijke gebieden, zoals Basu’s, waar buurten vaak worden ingesloten door grote wegen en industrieterreinen veel voorkomen. Broeikasgassen – voornamelijk koolstofdioxide – die ook door auto’s worden uitgestoten, vergroten die schade en zijn gekoppeld aan zeespiegelstijging, hittegolven, droogte, zware stormen en andere extreme veranderingen op wereldschaal.

Om consumenten te helpen deze schonere opties te vinden, lanceert CR ons nieuwe Green Choice-programma, waarbij een groen bladpictogram wordt gebruikt om de nieuwe auto’s, SUV’s en minibusjes met de laagste uitstoot van broeikasgassen en smog te identificeren. (Zie ‘Wat de nieuwe Green Choice-aanduiding betekent’ hieronder.) ‘EV’s zijn het beste voor het milieu, maar u kunt uw impact nog steeds aanzienlijk verminderen door de juiste auto of vrachtwagen op gas te kiezen’, zegt Jake Fisher, senior directeur van auto testing bij CR. “Ongeveer een kwart van de door CR aanbevolen auto’s verdient de Green Choice-aanduiding, inclusief middelgrote voertuigen en zelfs enkele grotere hybride SUV’s en minibusjes.” vergelijk private lease online.

Het probleem van luchtverontreiniging

Overheden – lokaal en wereldwijd – zijn nog maar net begonnen met het maken van beleid om de uitstoot van broeikasgassen die bijdragen aan de opwarming van de aarde te verminderen.

Daarentegen hebben decennia van federale en nationale emissievoorschriften de smogvormende verontreinigende stoffen teruggedrongen, waardoor de lucht van het land veel schoner is dan 50 jaar geleden, toen sommige steden regelmatig werden gehuld in een giftige waas. Maar zelfs vandaag de dag veroorzaakt luchtverontreiniging, inclusief schadelijke emissies van voertuigen en de industrie, elk jaar meer dan 60.000 Amerikaanse sterfgevallen, volgens een rapport uit 2020 van het in Boston gevestigde Health Effects Institute, een non-profitorganisatie die onderzoek financiert naar de schade van luchtvervuiling.

Nu, na decennia van verbeteringen in de luchtkwaliteit, lijken we terrein te verliezen, deels omdat de warmere temperaturen als gevolg van klimaatverandering ervoor zorgen dat sommige soorten vervuiling vaker voorkomen. Volgens de American Lung Association leven 150 miljoen mensen in provincies met een ongezonde luchtvervuiling, een aantal dat is toegenomen tussen 2013 en 2017, de meest recente jaren waarvoor gegevens beschikbaar zijn.

De uitlaat van elk voertuig met interne verbrandingsmotor puft een alfabetsoep van verontreinigende stoffen uit. De volgende behoren tot de meest voorkomende bedreigingen voor de menselijke gezondheid.

Broeikasgassen: kooldioxide en andere broeikasgasemissies houden verband met de opwarming van de aarde en de huidige klimaatcrisis. Hoewel staats- en federale normen de groei van deze emissies onlangs hebben vertraagd, blijft transport de grootste bron in de VS In binnen- en buitenland zijn achtergestelde groepen, zoals mensen die in armoede leven, over het algemeen gevoeliger voor de negatieve gevolgen van klimaatverandering, waaronder droogte. en overstromingen.

Stikstofoxiden (NOx) en vluchtige organische stoffen (VOS): deze verontreinigende stoffen kunnen ozon op leefniveau vormen, een belangrijk onderdeel van smog. (Zie ‘Waar smog vandaan komt’ hieronder) ‘Ozon is een bijtend gas dat onze longen kan aantasten en hun weefsel kan aantasten, net zoals een zonnebrand onze huid aantast’, zegt Will Barrett, directeur van schone lucht bepleiten bij de American Lung Vereniging.

Ozon is in verband gebrachtlongontsteking en verergerde astma en chronische obstructieve longziekte, en is een waarschijnlijke oorzaak van een hartaanval en beroerte. Transport is de belangrijkste bron van stikstofoxiden, die elk jaar in verband worden gebracht met 13.000 Amerikaanse sterfgevallen.

Fijn stof: Voertuigemissies bevatten minuscule deeltjes die bekend staan ​​als PM2.5 en die een fractie zijn van de diameter van een mensenhaar. Ze kunnen de natuurlijke afweer van het lichaam omzeilen en diep in de longen doordringen. Blootstelling aan PM2.5 is in verband gebracht met longkanker, de ontwikkeling van astma bij kinderen, een verhoogd risico op een hartaanval en beroerte, en vroegtijdig overlijden. Fijnstof is verantwoordelijk voor naar schatting 47.800 Amerikaanse sterfgevallen per jaar. Auto’s en andere transportmiddelen zijn verantwoordelijk voor minder dan 10 procent van de PM2,5-uitstoot, maar experts zeggen dat het verminderen van de uitstoot van voertuigen de sterftecijfers zou verlagen.

Waar smog vandaan komt

LUCHTVERVUILING WORDT VEROORZAAKT DOOR MEERDERE BRONNEN, waaronder benzine- en dieselvoertuigen, en industrieën die koolstofbrandstof verbranden. Al deze stoffen stoten stikstofoxiden (NOx) en vluchtige organische stoffen (VOS) uit, die bij blootstelling aan de zon ozon op leefniveau kunnen creëren, een belangrijk ingrediënt van smog. Fijnstof – inclusief extreem kleine deeltjes die bekend staan ​​als PM2.5 – is een ander bijproduct van verbranding van brandstof en een bijzonder schadelijk ingrediënt van smog.

Illustraties door Patrick Hruby

De menselijke tol

De schade die door deze emissies wordt veroorzaakt, vermindert een breed zwad, maar deskundigen zeggen dat kinderen het meest kwetsbaar zijn voor ernstige gezondheidsproblemen, waaronder een verhoogde vatbaarheid voor infecties, astma en permanent verminderde longcapaciteit.

Lage inkomensgroepen en gekleurde gemeenschappen delen ook een buitensporige last van vervuiling en ondervinden meer schade, waaronder een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden. De American Lung Association meldt dat mensen met een kleur 1,5 keer meer kans hebben dan anderen om in een provincie met een ongezonde lucht te wonen. En een studie uit 2019 door de Union of Concerned Scientists wees uit dat Aziatisch-Amerikaanse inwoners in Massachusetts werden blootgesteld aan schadelijke concentraties fijnstof uit uitlaatpijpen die gemiddeld 36 procent hoger waren dan blanke inwoners. Zwarte en Latino-inwoners werden blootgesteld aan concentraties die respectievelijk 34 procent en 26 procent hoger waren dan blanken.

Naast hun verhoogde blootstelling aan vervuilende stoffen in deze gemeenschappen is de beperkte toegang van de bewoners tot gezondheidszorg, zegt Afif El-Hasan, MD, specialist in kinderastma en woordvoerder van de American Lung Association. Dit kan de tol van ziek worden vergroten door bijvoorbeeld sommige mensen arbeidsongeschikt te maken, zegt El-Hasan. “Vervuiling heeft gevolgen voor lichamen, portemonnees en het vermogen van mensen om te werken. Het doet alles pijn. Allemaal omdat auto’s rook moeten uitspugen. ”

“EV’s zijn het beste voor het milieu, maar u kunt uw impact nog steeds aanzienlijk verkleinen door de juiste auto of vrachtwagen op gas te kiezen.”

JAKE FISHER

Senior directeur autotesten bij Consumer Reports

Van groen een gemakkelijke keuze maken

Het kopen van een elektrisch voertuig is een van de meest effectieve manieren om het probleem van luchtvervuiling in het land aan te pakken, omdat elektrische voertuigen geen directe uitstoot produceren. CR-onderzoek toont aan dat het bezit van een elektrische auto de typische bestuurder $ 6.000 tot $ 10.000 bespaart gedurende de levensduur van het voertuig, vergeleken met het bezit van een vergelijkbaar model op gas. Maar elektrische voertuigen vertegenwoordigen momenteel slechts ongeveer 2 procent van de markt voor personenauto’s. Dit aantal zal ongetwijfeld stijgen: Californië heeft beloofd dat alle nieuwe personenauto’s die in die staat worden verkocht, tegen 2035 geen uitstoot meer hebben, en General Motors heeft aangegeven dat het tegen datzelfde jaar een volledig elektrische vloot wil produceren. Maar totdat autofabrikanten EV’s op grotere schaal beschikbaar maken, is het kiezen van een benzineauto met een lage smogvorming en uitstoot van broeikasgassen een van de gemakkelijkste manieren om de luchtvervuiling en de schade die dit veroorzaakt aan de gezondheid en het milieu te verminderen.

Green Choice-auto’s, SUV’s en minibusjes behoren tot de 20 procent laagste bijdragers aan smogvorming en broeikasgasemissies voor hun modeljaar, gebaseerd op de beoordelingen van de Environmental Protection Agency.

“Klimaatverandering en luchtvervuiling vormen cruciale uitdagingen voor de gezondheid en het welzijn van dit land, en de keuzes die we maken zijn belangrijk”, zegt Karl Simon, directeur van de Transportation and Climate Division van de EPA. “EPA ondersteunt de inspanningen om Amerikaanse consumenten betrouwbare informatie te geven om hen te helpen de beste beslissing te nemen voor hun gezin, hun gezondheid en het milieu.”

David Friedman, Vice President of Advocacy van CR, zegt dat Green Choice autofabrikanten zal aanmoedigen om schonere auto’s te maken, net zoals de informatie over de betrouwbaarheid van CR’s en eigenaarstevredenheid de industrie helpt om veiligere auto’s van hogere kwaliteit te produceren.

In een nationaal representatieve CR-enquête van januari 2021 onder 2.223 Amerikaanse volwassenen (pdf) zei 66 procent dat ze zich zeer of enigszins zorgen maakten over uitlaatemissies die bijdragen aan gezondheidsproblemen die verband houden met de luchtkwaliteit; 61 procent zei dat die uitstoot een heel of enigszins belangrijke factor we zijnn overwegen om een ​​auto te kopen of te leasen. Emissiegegevens zijn beschikbaar op de raamstickers van nieuwe voertuigen, maar meer dan de helft (53 procent) van de respondenten die in de afgelopen twee jaar een nieuwe auto hebben gekocht, zei dat ze dat niet wisten.

“Lange tijd hebben we brandstofefficiëntie opgenomen in onze testscore voor voertuigen, maar tot nu toe hebben we niet gekeken naar wat er uit de uitlaat komt”, zegt Fisher van CR. “Green Choice maakt de voertuigen met de laagste uitstoot van broeikasgassen en smog-vorming direct zichtbaar voor de consument.”

Basu, de arts uit Boston en Harvard-fellow, zegt dat consumenten een grotere rol kunnen spelen bij het stoppen van klimaatverandering en het verminderen van luchtvervuiling dan ze zich misschien realiseren. “Deze problemen kunnen zo groot en overweldigend aanvoelen dat we niet weten hoe we een zinvolle bijdrage kunnen leveren aan de uitdaging. Maar de keuze van de consument is een manier waarop we onze economie kunnen transformeren in een schonere en gezondere economie. Ik hoop dat mensen dat denken de volgende keer dat ze een auto gaan kopen. ”

Onze nieuwe Green Choice-aanduiding benadrukt de top 20 procent van de voertuigen op de markt met de schoonste emissies. Green Choice-auto’s, SUV’s en minibusjes worden in onze beoordelingen aangeduid met een groen bladpictogram en zijn op gas, hybride en elektrisch. De nieuwe classificatie is ontwikkeld in samenwerking met het SmartWay-programma van de Environmental Protection Agency, dat voertuigen beoordeelt op het niveau van broeikasgasemissies en smogvormende emissies. Green Choice stelt consumenten in staat om een ​​beter geïnformeerde beslissing te nemen bij het kopen van een nieuw voertuig. Op onze online beoordelingen en modelpagina’s geven we ook aan welke auto’s voldoen aan de Green Choice-norm.

Hoe de auto die u koopt de lucht kan zuiveren

Het kiezen van een zuinige auto of een elektrische auto is een geweldige manier om ritten naar de pomp en de uitstoot van koolstofdioxide, een broeikasgas dat bijdraagt ​​aan klimaatverandering, te verminderen of te elimineren. Maar als het gaat om smogvormende verontreinigende stoffen, stoten sommige auto’s veel meer uit dan andere. De onderstaande vergelijkingen laten zien hoeveel meer de ene auto kan vervuilen dan de andere in dezelfde categorie. (De emissieclassificaties van het Environmental Protection Agency zijn op een schaal van 1 tot 10, waarbij 10 de minst vervuilende aangeeft.)